Tradaptation manga : pourquoi les noms changent en français

Sur les rayons, deux exemplaires du même tome de One Piece se font face. L'un porte son numéro en blanc, l'autre en jaune. Le premier a été publié avec des personnages rebaptisés ; le second a retrouvé leurs noms d'origine. Ce détail typographique, minuscule, raconte une histoire éditoriale complète : celle des noms que la France a changés, puis rendus.

La tradaptation est ce travail qui consiste à faire exister, dans une langue, un nom, un jeu de mots ou une onomatopée qui n'y était pas destiné. En France, elle a produit des renommages massifs entre 2000 et 2013, avant que les éditeurs ne reviennent aux orthographes japonaises. Ce que ces choix disent du lecteur qu'on visait alors, et de celui qui lit aujourd'hui, mérite qu'on s'y attarde.

Une série, deux peuplades#

Glénat lance One Piece en France en 2000. De 2000 à 2013, les lecteurs français ont suivi un équipage dont plusieurs membres portaient un prénom français. La réédition entreprise à partir de juillet 2013 a remis chaque personnage dans son prénom, et le périmètre du changement est vaste : les tomes 1 à 66 de l'ancienne édition portaient les noms francisés.

Personnage ou lieu	Édition française de 2000	Réédition depuis 2013
Usopp	Pipo	Usopp
Sanji	Sandy	Sanji
Zoro	Zorro	Zoro
Sogeking	le Roi Dutir	Sogeking
Grand Line	La route de tous les périls	Grand Line
Cri des attaques de Luffy	Gum Gum	Gomu Gomu

Le renommage ne s'arrêtait pas aux personnes. Un lieu devenait une allégorie, un cri de bataille perdait sa répétition japonaise pour un mot français. Sur ce dernier point, les deux sources consultées ne disent pas la même chose : l'une retient « Gum Gum », l'autre évoque « chewing-gum ». L'écart est minime, et il dit au moins que la trace écrite de ces éditions est fragile.

Il y a eu pire, heureusement resté à l'état de projet. Une édition promotionnelle avait doté l'équipage de patronymes français : Luffy aurait dû s'appeler « Monkey D. Corentin ». S'y ajoutaient Terence Sabrelong pour Zoro, Corinne pour Nami, Damien pour Chopper, le Colonel Fumette pour Smoker. Ces planches, photographiées puis moquées sur les réseaux, n'ont jamais été publiées.

Pourquoi un nom bouge#

La raison n'est pas la paresse. Dans les années 2000, écrit Gamesider, « on cherchait à franciser au maximum les œuvres étrangères ». Le raisonnement était celui de l'hospitalité : un prénom que l'enfant peut prononcer sans effort, un nom qui sonne familier, et la porte d'entrée s'ouvre plus large. Le nom de Pipo, note la source, avait été choisi en clin d'œil aux mensonges du personnage.

Une étude publiée en 2017 dans la revue Fixxion décrit cette bascule en trois temps : d'abord une naturalisation des séries pour un jeune public, ensuite une exotisation assumée, le dépaysement devenant un argument de vente, enfin une domestication mesurée, où l'œuvre est rendue lisible sans être détériorée. Le retournement de 2013 appartient au deuxième et au troisième temps : le lecteur de manga est devenu un lecteur averti, qui veut le nom d'origine et la note de bas de page.

Le sens de lecture a suivi le même chemin, à une autre date. Il a fallu attendre le tome 16 de l'édition française pour que One Piece se lise à japonaise, de droite à gauche. Deux gestes, deux époques : d'abord on rapproche le texte du lecteur, ensuite on rapproche le lecteur du texte.

Le métier derrière le mot#

Un nom retenu n'est jamais un nom trouvé tout seul. Thibaud Desbief, traducteur de manga actif depuis près de trente ans, a rendu en français des œuvres qui ont fait date : Hunter x Hunter, Détective Conan, Monster. Son nom compte assez dans la profession pour que Hiro Mashima, créateur de Fairy Tail, ait imposé contractuellement de l'engager à la traduction. Un auteur japonais choisissant son traducteur français : le geste dit le chemin parcouru par une profession que Desbief a vue s'installer, près de trente ans durant.

Les collections ont suivi le même mouvement que les noms. Le One Piece français d'aujourd'hui se lit dans le sens d'origine, et les éditions Kana comme les rééditions Glénat portent la fidélité au texte japonais comme un critère de fabrication. Conserver ces volumes, d'ailleurs, se prépare : l'humidité et la lumière décident de leur durée. L'autre face du dossier est celle de ceux qui nomment en premier, les mangakas influents.

Faut-il voir dans les renommages de 2000 une trahison ou une hospitalité maladroite ? On pourrait s'attarder ici sur l'intention plutôt que sur le résultat : ces noms inventés étaient offerts à des lecteurs qui n'avaient encore aucun repère japonais. L'objection se tient, et je ne la tiens pas pour négligeable : un prénom prêté installe une distance que le lecteur d'aujourd'hui juge presque obscène.

FAQ#

Pourquoi les noms des personnages de manga ont-ils changé en français ?#

Parce que l'édition française des années 2000 cherchait à franciser les œuvres étrangères pour les rendre familières. Usopp est devenu Pipo, Sanji est devenu Sandy, et le lieu principal, la Grand Line, est devenu « La route de tous les périls ».

Quand la version française est-elle revenue aux noms japonais ?#

À partir de juillet 2013, avec la réédition de One Piece chez Glénat, qui a rendu aux personnages leurs noms d'origine sur l'ensemble de la série.

Depuis quand les mangas se lisent-ils en France dans le sens japonais ?#

Pour One Piece, le basculement est intervenu au tome 16 de l'édition française. Le changement de sens de lecture a précédé le retour aux noms d'origine.

Un mangaka peut-il imposer son traducteur ?#

Oui. Hiro Mashima, créateur de Fairy Tail, a imposé contractuellement le nom du traducteur Thibaud Desbief, actif dans ce métier depuis près de trente ans.