Il y a dans les couloirs du Theatre d'Angouleme, chaque fin janvier, une odeur reconnaissable entre mille : papier neuf, cafe tiede, encre de Chine seche. C'est le parfum du Festival international de la bande dessinee, ce rendez-vous ou la France entiere fait semblant de se souvenir qu'elle aime la BD, avant de retourner a ses series Netflix et ses podcasts true crime. En cette annee 2027, l'odeur est la meme, mais la rumeur dans les travees n'a rien de familier. Une nouvelle categorie vient d'etre annoncee par la direction du festival. Son nom : le Fauve de l'Invisible. Son objet : primer la meilleure bande dessinee sans texte dessinee les yeux bandes.
J'ai lu l'annonce sur mon telephone, debout dans la file d'attente du Nouveau Monde, entre un cosplayeur de Corto Maltese et une dame qui portait un sac Casterman d'une edition 1997. J'ai relu. Puis j'ai range le telephone en me demandant si quelqu'un au comite d'organisation n'avait pas confondu avril et janvier.
Le FIBD, cinquante-quatre ans et toujours les memes questions#
Le Festival international de la bande dessinee d'Angouleme existe depuis 1974. Deuxieme festival de BD au monde apres le Comiket de Tokyo (qui joue dans une autre ligue, avec ses 750 000 visiteurs sur trois jours), il attire environ 200 000 personnes chaque annee dans une ville de 42 000 habitants. Le desequilibre est total. Pendant quatre jours, Angouleme cesse d'etre une prefecture de Charente pour devenir la capitale mondiale du neuvieme art.
Les prix sont le cœur du festival. Le Fauve d'Or recompense le meilleur album de l'annee. Le Grand Prix distingue un auteur pour l'ensemble de sa carriere, et le laureat preside l'edition suivante. Le Prix Special du Jury, le Prix du Public, le Prix Revelation : autant de distinctions qui faconnent les trajectoires editoriales et les tirages. Quand un album recoit le Fauve d'Or, ses ventes peuvent tripler en quelques semaines. Les editeurs le savent. Les auteurs aussi, meme ceux qui pretendent ne pas y penser.
Le festival n'est pas sans polemiques. En 2016, la selection initiale du Grand Prix ne comportait aucune femme, ce qui avait provoque un tollé justifie et force le comite a revoir ses procedures. La question de la representation, des petits editeurs face aux mastodontes, du modele economique de la BD face au numerique revient chaque annee avec la regularite d'une maree. Mais une categorie pour des dessins realises a l'aveugle, ca, personne ne l'avait vue venir.
La BD sans texte : un art qui n'a pas attendu Angouleme#
Avant de parler de ce qui n'a probablement aucun sens, parlons de ce qui en a. La bande dessinee sans texte, dite muette ou silencieuse, est un genre a part entiere, et un genre exigeant. Supprimer le texte, c'est retirer le filet de securite du recit. Il ne reste que le dessin, le decoupage, le rythme des cases, et la capacite du lecteur a combler les vides.
Moebius publie Arzach en 1975 dans Metal Hurlant. Pas un mot. Un guerrier sur un ptérodactyle, des paysages oniriques decomposes en planches somptueuses. L'absence de texte n'est pas un defaut, c'est le propos : Moebius voulait que le regard circule sans ancrage verbal, que l'image porte seule le poids du sens. Le resultat est une œuvre fondatrice qui a influence autant la BD europeenne que le design de Blade Runner.
Masashi Tanaka pousse la logique encore plus loin avec Gon, publie a partir de 1991 : un petit dinosaure dans un monde animal dessine avec une precision naturaliste hallucinante, sans une seule bulle. Le succes commercial prouve que le public accepte le silence quand le dessin est assez eloquent. En 2006, Shaun Tan publie Là ou vont nos peres (The Arrival), recit d'immigration en images seules, qui remporte des prix sur trois continents et figure desormais dans les programmes scolaires de plusieurs pays anglophones.
Ces œuvres partagent un point commun : elles demandent au dessinateur une maitrise totale de la narration visuelle. Chaque case doit etre lisible sans bequille textuelle. C'est un exercice de precision, pas de hasard.
Le Fauve de l'Invisible : ce que dit le communique#
Et c'est la que l'histoire deraille. Le communique publie par la direction du FIBD le 15 mars 2027 presente le Fauve de l'Invisible comme "une categorie experimentale destinee a explorer les frontieres de la creation graphique". Les regles sont les suivantes : chaque candidat doit soumettre une BD de huit a vingt-quatre pages, entierement muette, dont les planches ont ete realisees les yeux bandes. Un jury de cinq illustrateurs volontaires, eux-memes bandes pendant la deliberation (je n'invente pas), evaluera les œuvres.
Le communique cite un manifeste intitule "Pour un art de la cecite creative", redige par un collectif anonyme. On y lit des phrases comme : "Le trait libere de la tyrannie de l'œil retrouve sa verite musculaire" et "Dessiner sans voir, c'est entendre la page". J'ai fait lire le manifeste a trois dessinateurs professionnels. Le premier a ri. La deuxieme a demande si c'etait un exercice d'ecole d'art, vu que le contour drawing, ou dessin a l'aveugle, est une technique pedagogique pratiquee dans les ateliers depuis des decennies. Quant au troisieme, pas de reponse. C'est peut-etre la reaction la plus sage.
Quarante-sept candidatures auraient ete recues pour cette premiere edition. Le marche de la BD en France pese environ 900 millions d'euros par an, avec pres de 5 000 nouveautes publiees annuellement. Dans cet ocean de production, quarante-sept artistes ont donc decide de dessiner sans regarder leur feuille. On perçoit ici quelque chose qui hesite entre l'avant-garde et la blague de potache.
Le verdict, ou l'art du vide#
Je ne sais pas trop quoi penser de cette categorie, et plus j'y reflechis, moins j'ai de certitudes. Quelque chose se joue ici, entre la provocation assumee et l'interrogation sincere sur ce que peut encore inventer un festival qui a vu passer tous les courants du neuvieme art depuis un demi-siecle. Yoshiharu Tsuge dessinait ses reves sans les rationaliser, et on a mis trente ans a comprendre que c'etait du genie. Moebius jetait ses pterodactyles muets sur la page et personne n'a demande de sous-titres. Peut-etre que dessiner a l'aveugle est le prochain geste radical. Ou peut-etre que c'est juste n'importe quoi.
La ceremonie de remise du Fauve de l'Invisible a eu lieu le samedi 25 janvier 2027, dans la salle Nemo, devant un public partage entre curiosite et perplexite. Le jury, bandes retires pour l'occasion, a annonce le laureat. Le premier prix a ete decerne a une œuvre de vingt-quatre pages.
Vingt-quatre pages blanches.
Parfaitement, uniformement blanches. Pas un trait. Pas une tache. L'artiste, qui a souhaite rester anonyme, a explique dans un court texte lu par la presidente du jury : "J'ai dessine les yeux bandes avec un crayon sans mine. C'est l'œuvre la plus honnete que j'aie jamais produite."
La salle est restee silencieuse une bonne dizaine de secondes. Puis quelqu'un au fond a applaudi. Puis tout le monde a regarde la date sur son telephone.
Premier avril.
Il n'y a pas de Fauve de l'Invisible. Il n'y a pas de manifeste de la cecite creative. Il n'y a pas quarante-sept candidatures. Il y a un festival qui merite qu'on y aille pour de vraies raisons, des auteurs comme Tsuge qui ont prouve que la BD pouvait tout se permettre sans avoir besoin de se bander les yeux, et un premier avril qui tombait bien.
Bonne journee, et méfiez-vous des communiques de presse.
