Le 18 mars 2026, Glenat publie en France le onzieme et dernier tome de Gunnm Mars Chronicle. Cent soixante-dix pages, 7,90 euros, et la fin d''une troisieme partie qui aura pris dix ans a se deployer. Yukito Kishiro a commence a dessiner Gunnm en 1990 dans le Business Jump de Shueisha. Trente-cinq ans plus tard, l''histoire de Gally, cyborg ramenee d''une decharge de Zalem, n''est toujours pas terminee. Elle mue, simplement. Ce tome 11 ferme un chapitre. Un autre s''ouvre deja.
1990, une decharge et un reve de Mars#
L''histoire commence par un geste simple : le docteur Daisuke Ido fouille dans les rebuts de Zalem, la cite flottante, et trouve un torse de cyborg encore fonctionnel. Il la repare, la nomme Gally (Alita dans la version anglaise), et ce qui suit occupe une place a part dans le manga seinen. Kishiro avait vingt-trois ans quand il a dessine les premieres planches. Il ne savait probablement pas qu''il s''engageait pour trois decennies et demie.
La premiere serie, Gunnm (neuf tomes, 1990-1995), pose le socle : Zalem et la Ville de Fer, le Motorball, les chasseurs de prime, le Panzer Kunst comme art martial des cyborgs. Le monde que Kishiro construit est vertical, au sens propre, une societe stratifiee ou les privilegies vivent litteralement au-dessus des autres. C''est une metaphore qui n''a rien perdu de sa pertinence.
J''ai lu Gunnm pour la premiere fois en 2003, dans l''edition Glenat originale, celle avec les couvertures un peu criardes et le papier epais. J''etais venue pour la science-fiction. Je suis restee pour autre chose, pour cette facon qu''a Kishiro de dessiner des corps mecaniques avec une tendresse presque organique, comme s''il refusait de tracer une frontiere nette entre le vivant et l''artificiel.
Last Order, la parenthese de vingt ans#
Kishiro n''etait pas satisfait de la fin originale de Gunnm. La serie s''etait terminee sous pression editoriale, et la conclusion ne correspondait pas a sa vision. En 2000, il a fait quelque chose de radical : il a declare la fin de Gunnm non canonique et a lance Gunnm Last Order, une continuation alternative qui reprenait l''histoire a partir du volume 9. Dix-neuf tomes, publies jusqu''en 2014, qui ont elargi l''univers bien au-dela de la Ville de Fer, vers l''espace, vers Zalem et Jeru, vers le Zenith of Things Tournament, tournoi interplanetaire ou la destinee de la Terre elle-meme se joue dans des combats cyberpunk.
Last Order est une oeuvre imparfaite. Kishiro y multiplie les arcs, les personnages secondaires, les digressions scientifiques sur la nanotechnologie et la physique quantique. Le recit s''etire, parfois dangereusement. Mais il y a dans ce foisonnement une sincerite brute : c''est un auteur qui refuse de simplifier son monde pour le confort du lecteur. Les mangakas les plus influents de l''histoire partagent souvent ce trait, cette obstination a suivre leur vision meme quand elle devient exigeante.
Reste que Last Order a divise les fans. Ceux qui aimaient la brutalite resserree des neuf premiers tomes se sont parfois perdus dans l''ampleur cosmique de la suite. C''est un debat que je comprends sans y adherer completement. Les deux Gunnm sont le meme auteur, simplement a deux ages differents de sa vie.
Mars Chronicle : dix ans pour raconter l''enfance de Gally#
Mars Chronicle a demarre en 2014 dans le magazine Evening de Kodansha (Kishiro avait change d''editeur entre-temps). Le projet etait ambitieux : remonter aux origines de Gally, a son enfance sur Mars, bien avant que son corps ne finisse dans une decharge terrestre. En parallele, la serie continuait le present narratif de Last Order, avec Gally adulte confrontee aux intrigues de la terraformation martienne.
La structure en double temporalite est le coeur formel de Mars Chronicle. Kishiro alterne entre deux epoques, deux versions de son personnage, et les echos entre passe et present constituent le tissu narratif. Ca fonctionne, la plupart du temps. C''est aussi, par moments, desorientant, surtout pour les lecteurs qui decouvriraient la saga par cette porte (ce que je deconseillerais vivement).
Le tome 11 clot cette double ligne. La confrontation avec Andro Austad, l''un des quatre Altmeisters qui conspirent pour l''unification martienne, et la question du tresor legendaire de Mars qu''Erika avait promis, trouvent ici leur resolution. La presence de Kishiro dans ce dernier volume reste celle qui le caracterise depuis trente-cinq ans : une science-fiction dure enchassee dans une reflexion sur ce qui definit l''humanite quand le corps n''est plus biologique.
L''heritage cyberpunk, entre influence et solitude#
Gunnm occupe une place etrange dans le pantheon du manga. L''oeuvre a irrigue toute une generation, on retrouve son ADN dans des series comme Blame! de Tsutomu Nihei, dans le design cyberpunk de Ghost in the Shell, dans les recits post-humains qui ont suivi. L''adaptation hollywoodienne de Robert Rodriguez en 2019, Alita: Battle Angel, a introduit le personnage aupres d''un public mondial qui ne lisait pas de manga. Et pourtant, Kishiro reste un auteur relativement peu discute en France par rapport a sa stature reelle. Il n''a jamais eu la consecration institutionnelle d''un Taniguchi a Angouleme ou la visibilite grand public d''un Oda.
C''est peut-etre lie a la nature meme de son oeuvre. Gunnm est un manga de science-fiction exigeant, qui demande au lecteur d''accepter des digressions sur la neurologie computationnelle, la theorie de l''identite et la mecanique orbitale. Le Panzer Kunst n''est pas juste un style de combat cool ; c''est un systeme martial complet que Kishiro a concu avec une rigueur quasi obsessionnelle, incluant des techniques nommees en allemand, des principes physiques sous-jacents et une hierarchie codifiee. Cette precision technique est ce qui distingue Gunnm de ses imitateurs. C''est aussi ce qui peut intimider.
Quand on parcourt les listes de manga cultes, Gunnm apparait souvent, mais rarement en tete. La faute, peut-etre, a une saga qui n''a jamais accepte de se terminer proprement, qui a prefere se reinventer plutot que conclure. Jusqu''a maintenant.
Panzer Kunst Chronicle : Kishiro ne raccroche pas#
Le tome 11 de Mars Chronicle n''est pas la fin de l''histoire. Dans ses dernieres pages, Kishiro annonce une quatrieme serie : Gunnm Panzer Kunst Chronicle, dont la serialisation est prevue pour le printemps 2026. Le recit se situera environ dix ans avant la chute de Gruntal, et suivra Yoko (le vrai nom de Gally) et Erica dans une periode de bouleversements violents impliquant l''ensemble du systeme solaire.
La serie etait initialement annoncee pour 2025, puis repoussee au printemps 2026. Kishiro a cinquante-neuf ans. Il dessine depuis quarante ans. Le fait qu''il continue, qu''il refuse l''epilogue definitif, dit quelque chose sur la nature de cette saga. Gunnm n''est pas une histoire avec un debut et une fin. C''est un univers en expansion permanente, porte par un auteur qui semble incapable de lacher son personnage, et honnetement, je ne sais pas si c''est de l''obstination geniale ou une incapacite a conclure. Les deux, probablement. Et c''est ce qui rend cette oeuvre si singuliere dans le paysage du manga termine : elle figure dans aucune liste de series "a binge-reader" parce qu''elle n''a jamais accepte de s''arreter.
Il y a un parallele inattendu avec la viticulture, domaine que je connais mieux que le cyberpunk. Certains vignerons refusent de declarer un millesime "fini". Ils gardent des barriques en reserve, reviennent assembler, ajustent. Le vin n''est jamais tout a fait embouteille. Kishiro fait la meme chose avec son univers : chaque tome est un assemblage provisoire, une coupe a un instant donne d''un recit qui continue de fermenter.
Ce que Mars Chronicle laisse derriere elle#
Onze tomes, dix ans de publication, et une conclusion qui ouvre immediatement sur autre chose. Mars Chronicle restera sans doute comme la partie la plus contemplative de la trilogie Gunnm. Moins brutale que la serie originale, moins foisonnante que Last Order, elle offre ce que les deux premieres parties n''avaient pas le temps de donner : du contexte. L''enfance de Gally sur Mars, les racines du Panzer Kunst, les mecanismes politiques de la terraformation, tout cela nourrit retrospectivement les tomes anterieurs.
Pour les lecteurs qui hesitent a se lancer dans une saga de trente-cinq ans et quarante volumes, la question est legitime. Mon conseil : commencez par les neuf tomes originaux. Si le monde de Zalem et de la Ville de Fer vous happe, Last Order et Mars Chronicle vous attendront. Et si Panzer Kunst Chronicle tient ses promesses, la saga aura bientot cinquante volumes. C''est vertigineux. C''est aussi, dans un marche manga qui privilege les formats courts et les series de douze tomes, un acte de resistance creatrice.
Le 18 mars, ce tome 11 sera en librairie. Ce n''est pas un point final, plutot une virgule que Kishiro a posee en sachant deja ce qu''il ecrira apres.
Sources#
- Glenat - Gunnm Mars Chronicle Tome 11
- Anime News Network - Mars Chronicle ends, Panzer Kunst Chronicle announced
- Anime News Network - Panzer Kunst Chronicle delayed to spring 2026
- Otaku USA Magazine - New Battle Angel Alita Manga Delayed to Spring 2026
- Wikipedia - Battle Angel Alita: Mars Chronicle
- Nautiljon - Gunnm Mars Chronicle Vol. 11
